Reacciones y alteraciones del sistema inmune durante la infección por el VIH-1

Resumen

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida, o sida, es el desenlace final de la infección crónica con elvirus de inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH-1) y se asocia con la aparición de enfermedades oportunistas,procesos oncogénicos y enfermedades autoinmunes. Aunque los linfocitos T CD4+ son las principales células blanco de esta infección, otros componentes celulares del sistema inmune innato también son infectados, aunque en ellos el VIH-1exhibe una menor capacidad de replicación. En lamayoría de los individuos infectados, la respuestainmune presente desde las fases iniciales de la infección logra el control de la replicación viral a expensasde mecanismos efectores innatos, de la actividadde los anticuerpos específicos neutralizantes y de los linfocitos T CD8+ citotóxicos. Posteriormente,y por la presión ejercida por el sistema inmune y lagran capacidad de mutar exhibida por el VIH-1, aparecenlas variantes virales de escape que conducena la pérdida del control de la replicación viral. Así, lainfección progresa paulatinamente y genera un estado importante de activación del sistema inmune que contribuye a la eliminación progresiva de todas las células blanco y de las células no infectadas vecinas.Estas alteraciones cuantitativas se acompañan del deterioro de los órganos linfoides y de alteracionesfuncionales de todos los mecanismos efectores delsistema inmune, lo que en conjunto desencadena elestado de inmunodeficiencia profundo característico del sida. Es interesante considerar que en algunos casos la respuesta inmune contra el VIH-1 puedeprevenir el establecimiento de la infección o controlarel progreso de la misma, como se ha observadoen los individuos expuestos con serología negativa oen una minoría de los individuos infectados en losque la infección no progresa a pesar de no administrarsela terapia antirretroviral.